1、苗族概述

    苗族是古代迁居文山地区的少数民族。因民族间征战不断，历经5次大迁徙从黄河流域退往大西南，有的分支在东南亚和欧美。唐初即有苗民从贵州迁入文山，明初有2000余苗民由贵州迁至丘北，1796年丘北县的腻脚出现了小平地等苗族村寨。现丘北有苗族5.61万人。由于文山及丘北地区的苗族居住的地理环境以及苗族的心态等因素，历经几千年的发展，至今仍保留着自己的语言、习俗、服饰、音乐和舞蹈，传承着自己的伦理道德、审美思想、思维习惯。

    苗族信仰原始宗教，敬天地，信鬼神，认为山神是六畜保护神，五谷神是田公地母，苗族崇尚巫术。

    苗族居住的地方都是山区半山区，以散居村寨为多。现在民居多以三开间茅草房或土木结构瓦房为主，有的还建有正房两头的耳房，俗称“偏厦”。一般分上下两层，上层置放粮食和用具，下层住人。

苗族以旱地为主，世世代代从事农耕和畜牧业，主要种植的农作物有稻谷、玉米、荞子、薯类、豆类、瓜类，传统经济作物有麻、茶叶、旱烟等，擅长饲养牛、马、猪、狗、鸡等家畜家禽外，还喜好养画眉、野鸡、鹧鸪、蜜蜂等。

2、苗族服饰

苗族服饰被誉为“穿在身上的史书”、“无字的史书”。苗族是一个迁徙的民族，为了不忘祖先，她们在裙子上用三道花边代表祖先迁徙途中越过的三条江，而白苗后领方形图案，代表苗族祖先居住过的城池。裙边的花纹表示祖先居住的锦绣河山，兼套的花纹表示祖地千万亩良田纵横连片，点套花纹表示祖先们的灌溉水渠，纵叠花纹表示故土群山环抱点缀层叠。一套苗族衣裙，就是一部苗族先民的历史。一套苗族服饰就是一套精美的艺术品，苗族妇女服饰销路一直很好，文山缝制的苗族服饰基本上以“丘北式”为蓝本。

3、苗绣.麻塘文化

从《后汉书.南蛮传》记载苗族先民“三苗”“好五色衣服”来推测，最迟在战国时期，苗族刺绣就已产生了。苗族的刺绣以几何图案为主，兼有各种花草鱼虫图案，以红、黄、绿、兰、紫线配色，针法有平绣、缠绣等，具有悠久的历史、精湛的技艺、独特的造型，浓艳的色彩和浓郁的宗教意识。

历史上苗族服饰的用料主要是麻制品。上世纪八十年代以前，家家有麻塘地，生产自给自足的麻布。苗族种麻纺织，都是手工劳动，工序复杂，从割麻开始，要经过剥麻、绩麻、纺线、漂白、起幅、织布、碾压、漂洗、晾晒等工序，才能制出麻布，成为服装制作的用料，然后才可以进行腊染、刺绣、裁缝，现在国家已经禁止栽种，麻制品转为使用棉或其它纤维制品。

4、芦笙和歌舞节庆     

芦笙舞是苗族文化的重要载体。苗族的芦笙舞集娱乐与祭祀于一体。它的套路完整，有简有繁，各有千秋。简跳拍脚打掌，风度翩翩；繁跳往返盘旋，翻滚倒立，灵活多变，让人惊叹。白苗芦笙乐曲共48调，一套要吹几天，边吹边舞，抑扬顿挫，艮古之音，扣人心弦。苗族的芦笙，制作讲究材料选择和工艺，芦笙木质细腻，抗腐耐用；竹管大小、粗细、厚薄、竹龄都有讲究。簧舌都用优质黄铜，芦箍一般选用樱桃树皮，再就用黄铜、白银压片制作。由于芦笙制作工艺精细，所以都要专门制作，工匠生产。芦笙的气堂、笙管的配置、音簧的厚薄、簧舌安放的位置、管箍的设置、管眼的定位等等，都要求精雕细刻，精益求精。选材质量越高，工艺制作越精密，芦笙音色越美。